《礼记》认为射者只有内心意志坚定，目标专一，前进、后退，左右转动合乎礼仪，才能射中目标。因此，通过观察一个人的射箭的动作，就可以看出一个人的德行了。因而天子在举行重大祭祀之前，“必先习射于泽。泽者，所以择士也。[1]”“泽”是天子的射宫名，之所以取名为泽，是因为这里是择助祭的诸侯的地方。天子每年用射箭来挑选诸侯、卿、大夫、士。诸侯每三年要向天子推荐士人，天子在射宫考校他们的箭术。《射义》提到，古代圣明之时，诸侯每年都要向天子述职，天子则要借此机会在射宫试射，以测验诸侯的射艺。只有容体合于礼，动作合于乐，而且屡屡射中者，才准许他们参与祭典。不仅如此，凡被选中者，得“进爵纳地”，参与祭典越多，就越会受到奖赏，甚至要增加其领地，把更多的人民、土地交给他来领导。反之，礼射中的表现不佳，一定是德行不佳，德行不佳者，怎能有资格参与国家的祭典?作为责罚，对他们要“让”，就是责让、训斥，并且要“削以地”，收回部分统治权。
周代把射者的人格培养要求注入了射艺之中，使射艺呈现出浓重的仪式化和伦理化的气氛。对射礼举行过程中的各个步骤、各个环节，都有严格的规定，对参加校射活动的贵族成员在行为方式和动作举止上有着具体的要求。“故射者，进退周还必中礼。内志正，外体直，然后持弓矢审固;持弓矢审固，然后可以言中。此可以观德行矣。”[2]射手在射礼上都表现得仪表端庄，威仪棣棣，具有从容不迫的不凡气度。这反映出射者儒士对于高尚道德人格的推崇。
《射义》曰：“射者，所以观盛德也。”礼射既是选拔贤者能者的竞技方式，也是评价贵族品德的场合。“故明乎其节之志，以不失其事，则功成而德行立，德行立，则无暴乱之祸矣。功成则国安，故曰射者，所以观盛德也。蔳ou使耪咛熳右陨溲≈詈睢⑶洹⒋蠓颉⑹俊薄Ｋ得魈熳硬坏美裆溲≈詈睿乙灿美裆溲∏洹⒋蠓颉⑹俊！吨芾瘛は绱蠓颉吩�:“二年则大比，考其德行、道艺而兴贤者、能者。”贤者谓具备六德六行之人，能者谓具有六艺之人。此外还提到:“大司徒以二物教力一民。”其“二物”，指“六德、六行、六艺”，其中的“和”是指六德中的最后一项，“容”是“六行”中的第一项。故曰“和载六德，容包六行”。
《礼记·射义》记载，孔子与弟子在矍相之地的园圃中举行射礼，围观者层层密密如同墙。立司马时，孔子派子路手执弓矢延请围观者参加射礼中言：“贲军之将，亡国之大夫，与为人后者不入”，意为除了败军之将，对国家灭亡负有责任的大夫，以及为了贪财而成为别人后嗣的人之外，都可以入内。于是，大约有一半人惭愧地离去。比赛结束，将要旅酬，孔子又让谦罔裘和序点邀请人就座。公罔裘说：“从少年到壮年都有孝悌之行，到了六七十岁依然好礼，不从流俗，修身以尽天年者，请到宾位就座。”于是又走了一半人。接着，序点说：“有好学不倦，好礼不变，到了八九十岁甚至一百岁依然言行合于道的，请到宾位就座。”于是，刚才留下的人又走了不少。可见，孔子赋予了射礼很多的内涵。寓射于教，射以观德，只有有德行者，才配参加射礼。射礼中的宾，作为道德形象来要求人们取法，只有德行超群者，才有资格担任。这对于提倡正气，形成公众舆论，警世导民，具有重要意义。
