竹鸡不是十分畏人，如果不受到侵扰，可在与人体相隔3～5米的可视距离内觅食或打斗。竹鸡常在山地、灌丛、草丛、竹林等地方结群活动，３～５只或１０多只不等，时常排成单行队形行进。夏季多在山腰和山顶活动，冬季移至山脚、溪边和丛林中觅食。晚上一个个在横树枝上排成一串互相紧靠取暖。竹鸡以杂草种子、蔬菜叶、嫩芽、颗粒型果实为食。人工饲养多食玉米、小麦、稗子等，也吃面包虫一类的昆虫。竹鸡善鸣叫，鸣声尖锐而响亮，雌性发出单调的“嘀、嘀”短声，雄性声音及声调酷似“扁罐罐、扁罐罐”，常连续鸣叫数十次，至其精疲力尽方止，故四川地区称之为扁罐罐 。特别在繁殖期连鸣不已。
